Tirsdag den 14. februar

Øverst: Solnedgangen set fra Ban Houei Xai Neua templet
Nederst: Grænseovergangen Chiang Khong – Huay Xai

I dag skal jeg bare finde en pick-up truck (i Thailand: sǎwngthǎew – betyder to rækker, da man sidder på to bænke) til Chiang Khong. Det er kun 50 km, så det er rart med nogle dage med korte distancer, så man kan slappe lidt af, og dette er en stille og rolig tur langs Mekong floden. Fra Chiang Khong tjekker man ud af Thailand, krydser floden i en lille båd, og tjekker ind i Laos. Det er såre simpelt. I Burma skulle man altid snakke lidt om Peter Schmeichel, når man skulle have tingene til at glide lidt let med myndighederne. Hér siger han noget med ”Med Lod”, og jeg fatter ikke en bønne af, hvad han siger ind til, at det går op for mig, at han prøver at sige Michael Laudrup. Ok, det er så ham man skal nævne i Laos. :-)
Jeg finder hurtigt en ATM og hæver penge. Desværre kan man ikke hæve mere end en million kip ad gangen, og det er kun 745 kr. (1 Euro=10.000 kip), så jeg må jo betale gebyr for at hæve igen senere. I Huey Xai er der en del unge backpackere og hotellerne i centrum er ret dyre, men jeg kender jo ikke rigtigt priserne i Laos endnu. Jeg skal med en båd i morgen, og den sejler fra en havn en kilometer nord for centrum, så jeg bestemmer mig for at gå derud og købe en billet som det første i stedet for at bruge agenterne, som selvfølgelig tager en højere pris. Det viser sig at være et godt valg, da jeg sparer 30.000 kip på billetten og får et værelse 100 meter fra havnen til 40.000 kip – halv pris af, hvad jeg fik tilbudt ved grænseovergangen i centrum. Det er det sædvanlige – de dovne kommer altid til at betale lidt mere. :-)
Der er ikke så meget at se i Huay Xai, men der er et tempel, Ban Houei Xai Neua, hvorfra man har god udsigt over floden og Thailands bjerge, så jeg tager de mange trapper derop. Ved et bord i en pavillon sidder 8-10 novicer og hygger sig i skyggen, og de inviterer mig til at sidde med. De er 15-20 år gamle og skal være novicer i 2 år – det er en lang konfirmationsforberedelse... Jeg kunne ikke lade være med at bemærke, at de var noget interesserede i de 4 unge svenske piger ved bordet ved siden af. Jeg har hørt flere sige, at de har bemærket, at mange munke er ret pigeglade.... (i Theravada buddhismen skal de leve i cølibat og må som sådan ikke have noget med kvinder at gøre). Nu er de godt nok kun novicer, men efter at have snakket nogen tid med dem om lidt af hvert kan jeg ikke dy mig. Jeg finder min kraftige zoom frem og tager et ”close-up” billede af en ung køn pige med stropbluse, hvilket vækker en del begejstring hos de ærbødige munke in spe. Slemme, slemme Anders – der var du lige skyld i, at der røg et par karma point hos de stakkels munke. :-)
Jeg finder et billigt sted at spise, men det er nu ikke så let, da priserne generelt er ret høje. Laos skulle efter sigende være lidt dyrere end nabolandende, men jeg tror nu også, at det skyldes, at dette er 100% backpackerland. Gad vide, hvornår jeg slipper væk fra dette igen; der kommer i hvert fald til at gå nogle dage.