Fredag den 20. januar

Øverst: Buddhistisk tempel ved Mt Popa
I midten: Nats på Mt Popa
Nederst: Solnedgangen ved Ayeyarwady floden i Nyaung U

I dag skal jeg på en halvdags tur til Mt Popa sammen med nogle andre fra hotellet. Det giver lidt ekstra muligheder, at man kan dele en minibus, og så er det rart at følges med nogen. På denne tur møder jeg en pige fra Østrig, som er på sin anden ud af seks måneder i Sydøstasien, og vi planlægger også at dele en taxa i Mandalay, hvor de mest interessante ting at se ikke er i centrum, men i området omkring byen.
Mt Popa ligger godt en times kørsel fra Nyaung U, og bjerget er omtrent 1660 meter højt. På en høj vulkansk klippeformation ved siden af i omtrent 806 meters højde ligger der et buddhistisk tempel. Der er en masse aber, som holder en med selskab de 777 trin til toppen, og fra toppen er der udsigt over sletten. Der er både buddhafigurer og nats i skøn blanding, og det er et meget populært sted for burmeserne at give donationer. Ved bunden af de mange trapper er der et ”shrine” med de 37 nats – der er 37, som er det største og mest populære, og som regnes for at bo på dette bjerg. Det er nærmest helt forfriskende at se på andet en variationer af buddhastatuer,... :-) men ellers er det et forholdsvis beskedent sted. Selv om nat dyrkelsen kun er den primære religion for få procent af burmeserne, så er det helt normalt i Burma, at man også dyrker disse ånder side om side med buddhismen. Her i landet (også her) går religion og overtro hånd i hånd i folks daglige liv, og fx kan man nogle steder se nats vogte indgangen til et buddhistisk tempel.
Det er rart, at det er en halvdagstur, da jeg skal med en båd kl. 06:00 i morgen, så resten af dagen går med afslapning i selskab med østrigeren, og i selve Nyaung U finder vi en af de ældste pagoder, som er med guld kuppel, og hvorfra man kan komme ned til floden og se solnedgangen, mens en gruppe unge (børn) munke smider ”kludene” og tager et aftenbad lidt længere nede ad floden. Der er bestemt en hyggelig og rolig atmosfære i Nyaung U.