Lørdag den 28. januar

Øverst: Fra min fragtbåd på Ayeyarwady
Nederst: Mit logi i 4 dage og 3 nætter på dækket på båden

Jeg har fået at vide, at hurtigbåden sejler kl. 09:00 og kl. 10:00 – igen forskellige udtalelser, – og at billetten til Mandalay koster 286 kr. Jeg beslutter at gå til billetkontoret kl. 08:00, og dér får jeg så at vide, at båden koster 321 kr. Det er simpelthen utroligt! Det er alt for dyrt, og jeg tror jo ikke på, hvad de siger, så jeg bliver ved med at sige, at det er for dyrt, og at de må have nogle andre både – ikke regeringskontrollerede. Det ved jeg, at de har, men ofte får man ikke lov til at sejle med dem. Efter at have insisteret nogen tid, så giver de sig, og så er der pludselig en langsom båd i dag, som er billigere. Jeg bliver ført til et kontor, hvor jeg kan købe en billet for 40 kr.! Det tager så 3 dage og 2 nætter, så jeg er i Mandalay mandag, men det er helt fint. Jeg tager gerne et par dage på en båd. Men jeg får at vide, at båden sejler 08:45, så jeg får pludselig travlt. Jeg SKAL have købt et tæppe at have med, da jeg ved, at man bare sover direkte på dækket – ingen stole eller bænke overhovedet, og der er meget koldt om natten, og jeg skal have vand og mad med. Jeg spæner gennem byen og får købt et tæppe og noget mad og en billet, og så er jeg klar til en bådtur. Det er en fragtbåd! Dvs. vi skal lodse noget fragt undervejs, og der er kun 5 andre passager end mig + mandskab. Det skal nok blive godt. Vi sejler kl. 10:00 (typisk – godt at jeg fik spænet rundt for at handle ind...), og så går det ellers stille og roligt ned ad floden. Det er roligt og hyggeligt, og der er næsten ingen motorstøj. Det skal nok blive en skøn tur.
Efter have sejlet i 2 timer gør vi holdt for at lodse gods. Det er uforarbejdet sukker, som er hældt på en tønde på størrelse med en halv olietønde, og så er det størknet til fast form. Det ligner nærmest størknet øllebrød, og en tønde vejer nok ca. 100 kg, da to mænd skal anstrenge sig kraftig for at bære dem på en bærestang. Efter en time sejler vi endnu en time, og så gøre vi holdt igen kl. 14:00. Her lodser de sukker og sække med kul i seks en halv time (!), så det er blevet mørkt, og jeg forbereder mig på, at vi ikke kommer længere i dag. Vi har nok på nuværende tidspunkt lodset omkring 40 tons sukker og en stor mængde kul – og der er stadig masser af plads. :-) Det er et slidsomt arbejde at lodse dette gods, om end der denne gang er en sliske, som sukkertønderne føres ned ad til båden. Kullene bæres på ryggen – 4 store sække ad gangen per mand. Der er selvfølgelig rigtig megen ventetid, men det er hyggeligt at være hér ved flodbredden ved en (meget) lille landsby og helt uden for det Burma, jeg har set ind til videre, og jeg får rigelig tid til at se på landsbyen, hvor de bl.a. er i gang med at bygge et par små både.
Kl. 20:30 sejler vi sandelig videre i mørket – det havde jeg ikke forventet med alle de sandbanker. Med god grund. :-) Vi sejler i 45 minutter, og så rammer vi en sandbanke – og dér bliver vi. De prøver at få os fri i nogen tid, og jeg tror egentlig også, at vi næsten er fri, men de vælger at kaste anker her for natten, så nu ligger vi midt på floden (tror jeg; kan intet se i mørket) på 1 meter vand (!), og båden stikker 1-2 meter så vidt, jeg kunne forstå kaptajnens forklaring. Det er meget lidt for så stor en båd, men bådene på Ayeyarwady må ikke stikke dybt, hvis de skal kunne sejle her.
Som forventet bliver det meget, meget koldt for natten, og det er godt, at jeg holdt fast i, at jeg ikke ville sejle uden tæppe. Midt på natten er vi omkring de 10 grader, og jeg ligger med det meste af mit tøj på og med mit forholdsvis tynde tæppe på trædækket, mens en kølig brise blæser gennem det åbne skib. Det er selvsagt meget ukomfortabelt, og jeg sover ikke så meget, men det er hvad jeg har forventet, og jeg storfryser ikke – så jeg overlever. Generatoren og dermed lyset bliver slukket kl. 22:00, og så ligger vi ellers her i mørket og venter på en ny dag. Brrr.... :-)