Onsdag den 14. marts

Øverst: Angkor Wat
I midten: Angkor Wat set udenfor voldgravene
I midten: Bayon
Nederst: Ta Prohm – dette sted er med i Tomb Raider

I dag skal vi se Angkor Wat og andre templer fra Angkor tiden, som var regionens mægtigste rige omkring år 800-1400. Vi hyrer en tuk tuk for en hel dag, og det er rigtig dejligt komfortabelt blot at have sin egen transport ventende, hver gang man har set et tempel. Vi begynder ved Angkor Thom, som blev bygget af den seneste konge, kong Jayavarman VII, som byggede denne nye hovedstad få kilometer fra Angkor Wat, som tidligere var lagt i ruiner af Cham-folket. Det er kun templer, som er tilbage i dag, men i sin tid var Angkor-riget en stor by – med op mod en million indbyggere på en tid, hvor London udgjorde 50.000 indbyggere. Stenbygninger har været forbeholdt guderne, så resten var i træ, og disse bygninger er væk i dag. Siden forsvandt ruinerne i junglen, og indenfor de sidste 100-150 år har man så opdaget disse gamle imponerende ruiner, og Angkor Wat har således været en turistattraktion i 100 år, og der har gennem årene været ført talrige arkæologiske studier samt restaurationsprojekter på de gamle templer. Angkor Thom er en stor og imponerende by, og alt er bygget under samme konge, og nogle historikere mener, at en væsentlig baggrund for Angkor-rigets fald efter denne konge var, at han brugte for mange ressourcer både økonomisk og menneskeligt på sine meget ambitiøse byggeprojekter. Hovedtemplet er Bayon, og derudover ser vi Baphoun og Phimeanakas. Sidstnævnte er et tempel ved paladset – hvor kun området er tilbage med voldgrave omkring og med de store terrasser foran. Terrasserne foran er imponerende. De er såmænd ikke noget særligt, men man skal forestille sig, at kongen og hoffet indtager terrassen, mens sletten foran er fyldt med tusinder af soldater, elefanter, dansere osv. Det har været et storslået rige.
Fra Angkor Thom kører vi videre til templet Ta Keo, som blev bygget af Jayavarman V, men det blev ikke færdiggjort – formodentlig pga. hans død. Efter Ta Keo kører vi til Ta Prohm, som er et rigtigt eksotisk tempel. Det er her, at dele af filmen Tomb Raider med Angelina Jolie er blevet optaget, og templet er stadig ”begravet” i junglen med kæmpe træer og deres rødder, som kravler ned over ruinerne. Store dele er ikke restaureret, og man kan kravle rundt mellem stenene i de små gange i templet, og det hele er hyggeligt og lidt eventyrligt i dette tempel. Fedt sted!
Fra Ta Prohm kører vi til selveste Angkor Wat. Dette er et enormt tempel! Det store tempelområde er omgivet af en mur og en stor voldgrav, og indenfor muren går man den lange vej op til selve templet. I gangene i den yderste ring af templet ses stenudskæringer på væggene hele vejen rundt. Det er 300 meter bredt, så der må være 1,2 km hele vejen rundt. Templet er imponerende stort, men Ta Prohm var efter min mening faktisk et mere eksotisk og smukt tempel. Det kan dog være lidt svært med sådanne sammenligninger, da Ta Prohm er gemt væk i junglen, mens det enorme Angkor Wat står som et kæmpemæssigt monument med slette, bassiner, mur og enorme voldgrave omkring.
Fra Angkor Wat går turen til Phnom Bakheng, som er et lille tempel, men det ligger på en bakketop, som giver god mulighed for en pæn solnedgang. Vi ankommer lige tidsnok til at komme så langt frem i køen, at vi kommer derop, – resten bliver afvist. Men det er nu ikke noget særligt. Man kan skimte Angkor Wat i det fjerne, men ellers kan man ikke se nogle templer, og solen går ned bag den store sø Tonle Sap, som man kan se i horisonten.
Det har været en rigtig lang dag med mange templer, og ofte vil man vælge at bruge flere dage i området. Der er mange flere templer, og man kan tage på ture til templer, som ligger længere væk. Nogle templer ligger 30-40 km fra Angkor Wat, og et tempel som Prasat Preah Vihear ved grænsen til Thailand (det tempel, som de to lande havde en kort militær konflikt omkring (igen) sidste år) er også et tempel fra Angkor tiden. Vi har dog set nok templer, så vi tager videre i morgen med båd til Battambang.